Segundo a passageira Miryam Shira Ohayon, o avião ficou "praticamente descontrolado" quando o esfaqueamento ocorreu sobre a Jordânia, durante o trajeto entre Dubai (Emirados Árabes Unidos) e Tel Aviv (Israel).

"O copiloto tentou assassinar o piloto e, basicamente, realizar um ataque suicida no avião", disse ela a jornalistas, por meio do viva-voz do telefone de sua mãe, que a aguardava no Aeroporto Ben Gurion, perto de Tel Aviv.

"O avião estava realmente prestes a cair. Várias pessoas assumiram o controle do copiloto e o neutralizaram", afirmou.

"Havia também um médico que prestou os primeiros socorros, e pessoas que cuidaram de ambos. Fora o piloto, não houve outros feridos, mas o maior perigo era realmente a queda, que era exatamente o que ele estava tentando fazer."

Em um vídeo gravado dentro da aeronave e republicado por usuários israelenses nas redes sociais, um passageiro — com sangue escorrendo de um ferimento aberto na cabeça — implorava por assistência e dizia que estavam descendo na Arábia Saudita, país com o qual Israel não mantém relações diplomáticas.

"Estamos aqui durante um ataque ao avião. Acabamos de subjugar os terroristas e estamos nos preparando para pousar", disse o homem, em hebraico.

"Quem puder me ouvir, precisamos de ajuda. Estamos prestes a pousar em Tabuk, aparentemente na Arábia Saudita. Uma área desconhecida. Todos os passageiros estão salvos e bem, exceto o piloto. Precisamos de ajuda."

A mãe de Ohayon, Yasmin Abukasis, relatou que a filha estava no voo para participar de uma cerimônia em memória do irmão, morto no ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.

A filha "achou que eles iriam morrer", disse Abukasis à AFP, acrescentando que uma mulher "foi até a (cabine de comando) e viu muito sangue".

Queda brusca de altitude

Foi como "se tivéssemos uma grande turbulência, mas não havia turbulências", contou o passageiro Almog Italie à AFP, ao relatar o que sentiu quando a aeronave perdeu milhares de pés de altitude em questão de segundos, lembrando uma "montanha-russa".

Segundo dados do portal de monitoramento aéreo Flightradar, o avião caiu bruscamente às 05h21 GMT (02h21 de Brasília), passando de 34.000 pés de altitude para menos de 17.000 em um minuto.

Em fotos enviadas à AFP por um dos passageiros, alguns – inclusive crianças – aparecem em um salão do aeroporto. Uns estão sentados no chão e vê-se um homem com uma camiseta branca e calças manchadas de sangue.

Miryam Shira Ohayon, que estava a bordo, explicou que, em dado momento, a aeronave estava "muito fora de controle".

O avião "estava realmente a ponto de cair", disse Ohayon, mas isso não aconteceu "graças ao engenho de muitas pessoas que conseguiram controlar o copiloto e o neutralizaram".

Benjamin Netanyahu se pronuncia

O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, declarou, após o ocorrido, que um dos pilotos do voo tentou derrubar o avião e matar seus passageiros, com a aeronave sendo forçada a fazer um pouso de emergência na Árabia Saudita.

"Durante o voo, quando se aproximavam do país, um dos pilotos esfaqueou o outro, e aparentemente tentou derrubar o avião com todos a bordo", disse Netanyahu em uma mensagem de vídeo.

Segundo a companhia aérea, todos os passageiros estão sãos e salvos.

O atacante está vivo e, de acordo com o primeiro-ministro, estava sendo interrogado pelas autoridades da Arábia Saudita.

O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, descreve o inicidente como uma tentativa de ataque terrorista por parte dos jihadistas. Mas não identificou sua fonte para apontar esse motivo.

Se preparando para ameaças

Um correspondente da AFP em Tabuk, onde o avião pousou, viu forte esquema de segurança perto do aeroporto, com vários veículos policiais e uma ambulância estacionados no terminal. O aeroporto continou funcionando. 

Depois do ocorrido nesta quarta-feira (30), Netanyahu disse que instruiu os serviços de segurança para se preparar para outras possíveis ameaças.

Atualizado às 15h43.