Também foram identificadas formações geológicas que compõem um ecossistema praticamente inacessível.

Em uma das viagens, concentrada no litoral do Ceará (Brasil), os pesquisadores navegaram pela faixa pelágica intermediária: uma camada aquática situada entre 200 e 1.000 metros de profundidade.

Por ser um ambiente vasto, escuro e inviável para o mergulho tradicional, a investigação exigiu o uso de submersíveis robóticos e varredura a laser.

Essa abordagem permitiu registrar os organismos em seu ecossistema original, sem danificar suas estruturas corporais, extremamente frágeis.

O geocientista marinho Aaron Micallef, do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey, nos EUA, foi o cientista-chefe dessa expedição, que explorou uma região conhecida como Zona de Fratura de Doldrums.

Confira algumas descobertas e registros do grupo:

Paralelamente, outra etapa do projeto direcionou o navio de pesquisa para a Zona de Fratura de Doldrums, um abismo oceânico a cerca de 4 mil metros abaixo da superfície.

Apesar da ausência total de iluminação solar e da escassez extrema de nutrientes convencionais, a equipe científica identificou chaminés hidrotermais repletas de atividade biológica, formando um cenário natural tão belo quanto intrigante.

Com um volume massivo de dados acumulados, a comunidade científica prevê anos de trabalho de laboratório para classificar oficialmente todas as espécies e publicar as descrições formais dessa rica biodiversidade marinha.