Mas o centenário chega em um momento difícil.

Cuba passa atualmente por uma de suas crises econômicas e energéticas mais graves em décadas. Os cortes de energia excedem 20 horas por dia em muitas províncias, enquanto a escassez de alimentos, combustível e medicamentos continua afetando a vida cotidiana. A rede elétrica sofreu três falhas nacionais só em julho.

O governo culpa o endurecimento das sanções dos EUA e um embargo de petróleo introduzido pela administração do presidente Donald Trump em janeiro pelo agravamento da crise. Havana respondeu com 176 medidas econômicas destinadas a abrir partes de sua economia socialista a mais investimentos privados e estrangeiros.

É nesse cenário que o legado de Castro está sendo revisitado nesta quinta-feira.

Nascido em 13 de agosto de 1926, Castro se tornou politicamente ativo após se formar como advogado. Em 1953, juntou-se a mais de 100 outras pessoas em um ataque malsucedido ao Quartel Moncada em uma tentativa de derrubar Fulgencio Batista.

Após a prisão e o exílio no México, Castro retornou a Cuba e liderou uma campanha de guerrilha que culminou na derrubada de Batista em 1959.

O governo de Castro transformou o país por meio da reforma agrária, da nacionalização de empresas privadas e de uma grande campanha de alfabetização. Essas políticas também colocaram Cuba em rota de colisão com os Estados Unidos.

Sua influência acabou se estendendo muito além da ilha. Em toda a América Latina e nos países em desenvolvimento, Castro se tornou um símbolo dos movimentos revolucionários e anticoloniais.

Mas seu legado permanece profundamente contestado. Os apoiadores apontam os avanços na educação e na saúde, bem como a resistência de Cuba à influência dos EUA. Os críticos apontam as restrições às liberdades políticas e o monopólio do Partido Comunista no poder.

Essa divisão permanece visível hoje. Alguns cubanos mais velhos expressaram nostalgia por Castro enquanto o país luta com sua crise atual, enquanto as gerações mais jovens estão cada vez mais distantes da era revolucionária.