O número consolida um avanço estrutural de longo prazo e um marco altamente simbólico, mas expõe desigualdades internas e o quanto o maior país da América Latina ainda caminha atrás de alguns vizinhos em termos de equidade educacional.

Transição demográfica

A redução do índice reflete a expansão da escolarização básica nas últimas décadas e a transição demográfica. Quando isolada a população de 15 a 59 anos, a taxa de analfabetismo cai para 2,6%, provando que o fluxo de novas gerações tem garantido a alfabetização na idade certa.

O analfabetismo no Brasil hoje tem idade e está concentrado nos mais velhos. Mais da metade de quem ainda não sabe ler e escrever no país – cerca de 58%, ou 4,9 milhões de pessoas – tem 60 anos ou mais. Mas é justamente nesse grupo que os dados mostram uma virada histórica importante.

Pela primeira vez na pesquisa, as mulheres idosas registraram uma taxa de analfabetismo menor (13,7%) do que os homens da mesma idade (14,1%).

A barreira racial, contudo, permanece rígida. Entre os idosos, a taxa de analfabetismo de pretos ou pardos atinge alarmantes 20,6%, um patamar quase três vezes superior à observada entre brancos (7,3%).

Comparação com os vizinhos

Geograficamente, o analfabetismo continua com endereço no Brasil. O Nordeste concentra mais da metade de todos os analfabetos do país (4,8 milhões de pessoas), mantendo uma taxa regional de 10,6%, mais que o dobro da média nacional. O Norte registra 5,7%, enquanto o Centro-Oeste fica em 3,3%, o Sul em 2,4% e o Sudeste assume a menor taxa, com 2,3%.

É nessa assimetria que o Brasil perde força na comparação com os vizinhos de continente. Conforme os dados de monitoramento do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 4 (ODS 4) da UNESCO, países com economias menores ou trajetórias sociais distintas conseguiram universalizar a alfabetização de forma muito mais uniforme.

Enquanto o Brasil celebra romper a barreira dos 5% de analfabetismo (o que significa uma taxa de alfabetização de 95,1%), nações vizinhas operam em patamares mais próximos da erradicação total:

A marca de 4,9% alcançada sinaliza um progresso real, mas carrega um gosto de atraso. Isso porque o Plano Nacional de Educação (PNE) estipulava a erradicação completa do analfabetismo até 2024, meta que acabou descumprida.

Para o Brasil acelerar o passo e se alinhar aos líderes da região, o desafio exige políticas focadas na busca ativa e alfabetização da população idosa vulnerável, além do combate severo à evasão escolar de jovens nas periferias e áreas rurais do Norte e Nordeste.