O abalo ocorreu às 4h58, no horário da Indonésia Ocidental, na região de Flores, na província de Nusa Tenggara Oriental. O epicentro ficou no mar, ao norte da ilha de Flores.

Segundo a Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica da Indonésia (BMKG) , o tremor teve profundidade de 15 km e foi provocado por um movimento de falha geológica do tipo inversa, no qual um bloco de rocha é empurrado sobre outro.

A Agência Nacional de Gestão de Desastres da Indonésia (BNPB) mobilizou equipes e ajuda emergencial para as áreas atingidas. Problemas nas comunicações e bloqueios de estradas dificultaram o levantamento dos danos.

Em Nagekeo, uma das regiões mais próximas do epicentro, moradores correram para áreas mais altas diante do temor de um tsunami. Cerca de 2 mil pessoas deixaram suas casas ou se deslocaram por conta própria para locais considerados mais seguros. Hospitais retiraram pacientes dos prédios por precaução e chegaram a instalar estruturas temporárias de atendimento ao ar livre.

Alerta de tsunami foi suspenso

A BMKG emitiu um alerta de tsunami pouco mais de dois minutos depois do terremoto. O aviso foi posteriormente atualizado e acabou suspenso às 7h30, depois que o monitoramento indicou que não havia risco de ondas destrutivas.

Ondas inferiores a um metro foram registradas em diferentes pontos , mas as autoridades não observaram alterações significativas do nível do mar que indicassem a formação de um tsunami.

Mesmo depois da retirada do alerta, a população foi orientada a permanecer atenta. Um dos principais motivos é a intensa sequência de réplicas (tremores que sucedem um terremoto) registrada após o primeiro abalo.

Até as 14h deste sábado, no horário local, a BMKG havia contabilizado 235 novos tremores , com magnitudes entre 2,5 e 6,2. Segundo a agência, a frequência das réplicas ainda não apresentava redução significativa. A estimativa é que o processo natural de diminuição dessa atividade leve entre duas e três semanas .

Outros terremotos atingem o país

Horas depois do terremoto de magnitude 7,7, outro forte tremor, de magnitude 6,9, foi registrado ao largo do norte de Sumatra. Não havia informação imediata sobre vítimas.

Mais tarde, às 17h54 no horário da Indonésia Ocidental, um terremoto de magnitude 6,4 atingiu Simalungun, na província de Sumatra do Norte . O epicentro ficou em terra, a 163 km de profundidade, e, de acordo com a BMKG, não havia risco de tsunami. O tremor foi sentido com força em localidades como Simalungun, Medan, Pakpak Bharat e Tapanuli Central.

O terremoto na Indonésia ocorre poucos dias depois de um tremor de magnitude 7,4 atingir a Colômbia , em 10 de agosto. O desastre deixou ao menos 285 mortos e cerca de 380 desaparecidos, enquanto equipes ainda trabalham nas buscas. Em junho, dois terremotos, de magnitudes 7,2 e 7,5, atingiram a Venezuela e deixaram mais de 6 mil mortos .

Círculo de Fogo

A Indonésia está localizada no chamado Círculo de Fogo do Pacífico, extensa faixa de encontro de placas tectônicas onde terremotos e erupções vulcânicas são frequentes.

Em 2004, um terremoto submarino de magnitude 9,1 próximo à costa de Sumatra provocou um gigantesco tsunami que deixou cerca de 228 mil mortos ou desaparecidos em países banhados pelo oceano Índico.

Este texto foi atualizado no domingo, 16, as 9h30.