De la Espriella anunciou a medida durante uma reunião do conselho de segurança no domingo, 23, instruindo o serviço de imigração e a polícia a começarem as ações durante esta semana.

"Iniciaremos as operações. Esta é uma posição que mantive durante a campanha e que implementarei a partir da Presidência da República. Não apenas os estrangeiros que cometem infrações e crimes, mas também aqueles que violaram as regras para estar aqui", anunciou De la Espriella.

O presidente disse que as autoridades focarão inicialmente em estrangeiros envolvidos em atividades criminosas, antes de direcionar as ações para aqueles que não regularizaram sua situação migratória.

"Primeiro, os que estão cometendo crimes. Segundo, os que não regularizaram sua situação e que, em breve, terão de ser deportados", disse.

De la Espriella também reiterou sua postura de "colombianos em primeiro lugar", afirmando que assumirá a responsabilidade pela política. "Não aceitarei imigração ilegal aqui. Primeiro os colombianos, segundo os colombianos e terceiro os colombianos", declarou. "Essa é uma decisão política e eu a assumirei. É uma decisão administrativa e eu a assumirei", acrescentou.

O mandatário colombiano destacou que as operações se aplicarão a imigrantes irregulares independentemente da nacionalidade, alertando que não aceitará "imigrantes ilegais, venham de onde vierem".

A medida sinaliza uma abordagem mais rígida em relação à política de imigração, após anos de programas de regularização voltados amplamente para venezuelanos.

Estudos estimam que cerca de 2,8 milhões de venezuelanos vivem na Colômbia, com mais de 500 mil permanecendo sem status migratório regular.